Laboratoire de biologie médicale indépendant fondé en 1959, les Laboratoires Réunis se sont rapidement retrouvés en première ligne au moment du début de la pandémie de Covid. Ils sont ainsi directement responsables pour la réalisation technique des tests de dépistage à grande échelle menés au niveau national.
Ils effectuent l’ensemble des tests PCR en ayant recours au mélange d’échantillons (pooling) afin de réduire les coûts et les dépenses en réactifs et consommables dans une situation ou l’approvisionnement est difficile.
Cette responsabilité a, naturellement, nécessité un profond bouleversement de son mode de fonctionnement. «Cela a commencé par une réorganisation de nos services de prélèvement jusqu’à la production au niveau de notre plateau technique», explique Prof. Dr. Med. Bernard Weber, le CEO de Laboratoires Réunis Luxembourg. «Ceci s’est fait dans un contexte de difficultés d’approvisionnement, que ce soit au niveau des réactifs PCR, que des consommables (frottis, gants et matériel de protection,… ) et des équipements (thermocycleurs pour PCR, robots,…). La situation était également très tendue au niveau des ressources humaines.»
Très en pointe en matière de digitalisation des process, Les Laboratoires Réunis ont dû, dans le contexte COVID-19, accélérer bon nombre de développements. La société avait déjà développé des systèmes experts en tant qu’aide à l’interprétation, surtout dans le domaine de la médecine personnalisée. «La crise a joué un rôle de catalyseur, en particulier dans la mise au point d’un nouveau logiciel de gestion de laboratoire dénommé ‘Laboratory information system’ – LIS», explique M. Weber. «Cela était nécessaire pour pouvoir gérer le nombre très important de données qui sont générées dans le cadre du Large Scale Testing.»
Ces données sont également indispensables pour le bon déroulement du projet: identification des patients et des tubes, traçabilité des différentes étapes des processus pré-analytiques, analytiques et post-analytiques.
Un écosystème propice
Les événements des 12 derniers mois ont totalement bouleversé les habitudes de vie des citoyens, autant que les fondamentaux des entreprises. Et aux yeux de M. Weber, l’après-Covid sera notamment marqué du sceau de la prévention, et ce d’autant plus que des personnes en bonne santé avec une bonne hygiène de vie sont moins vulnérables par rapport à l’infection COVID-19. «La recherche et surtout le développement de nouvelles technologies et de solutions IT digital health resteront une priorité pour nous».
Pour cela, Laboratoires Réunis peut s’appuyer, au Luxembourg, sur un secteur HealthTech en plein boom, porté par une réelle dynamique soutenue par les pouvoirs publics.
«Notre écosystème est très propice aux activités de R&D, avec un fort réseau de partenaires nationaux. Il existe, en plus, des moyens financiers publics qui peuvent être mis à disposition des entreprises et start up innovantes.»
Industrialisation accélérée
L’exemple de Laboratoires Réunis montre à quel point la biologie médicale vit une révolution accélérée, et évolue encore davantage vers son industrialisation. «Cela n’a bien sûr pas commencé avec le COVID-19, et l’innovation est toujours au cœur du secteur», observe Jean-Philippe Arié, le manager du Luxembourg HealtTech Cluster de Luxinnovation. «Une particularité réside dans la variété des métiers dans ces laboratoires: ils travaillent avec des données patients, de la biochimie traditionnelle, de la logistique des échantillons, des chaines robotisées d’analyse… Bien entendu la digitalisation est partout dans ces sujets, bien au-delà de l’application avec laquelle le patient peut accéder à ses résultats. Cette innovation digitale est l’un des cœurs de la stratégie de Luxinnovation et de l’économie luxembourgeoise.»