L’une des principales missions de nombreuses agences nationales de l’innovation en Europe est de gérer d’importants programmes de financement qui ciblent les entreprises innovantes et les centres de recherche. Cela comprend le lancement d’appels, l’évaluation des demandes de financement, l’administration des paiements, …
Toutefois, au cours des dernières années, de nombreuses agences ont complété ce travail plutôt technique par des services de conseil aux entreprises, afin de les aider à évaluer leur capacité d’innovation et leurs besoins de financement, dans le but de les orienter vers les instruments de financement les plus appropriés. Les membres de TAFTIE sont venus à Luxembourg pour échanger leurs expériences sur la manière de procéder, apprendre les uns des autres et discuter des défis communs.
Les innovateurs au centre
« Il y a un intérêt croissant pour les services de soutien non financier « , confirme Ana Ponte de ANI Portugal, qui a présenté les résultats d’une analyse TAFTIE de ce que font les agences d’innovation en matière de services de conseil et de soutien. « Les agences se concentrent de plus en plus sur les besoins des innovateurs plutôt que sur les programmes de financement et visent à offrir des services de financement et de conseil mieux adaptés. L’expérience des membres de TAFTIE est que de tels services augmentent l’impact des instruments financiers. »
Luxinnovation se distingue de la plupart des agences nationales par le fait qu’elle ne gère pas ses propres programmes de financement mais facilite l’accès des entreprises aux subventions à la R&D et à l’innovation offertes par le ministère de l’économie. Bien que l’idée de fournir des services consultatifs soit loin d’être nouvelle, l’agence a intensifié cet aspect au cours des dernières années.
« Notre point de départ est toujours d’examiner la feuille de route de développement de nos clients et leurs besoins financiers globaux « , a déclaré Pascal Fabing, Responsable Corporate R&D and Innovation Support de Luxinnovation et Secrétaire exécutif de TAFTIE. « Nous évaluons ensuite quels projets pourraient être admissibles pour un financement public et nous les aidons à préparer des demandes de subvention solides. Nous examinons également comment les fonds publics peuvent être utilisés avec d’autres formes de financement, comme les prêts bancaires et les capitaux propres. Notre objectif global n’est pas seulement d’apporter un soutien en matière de solutions financières, mais aussi d’aider nos clients à optimiser leurs efforts de R&D et d’innovation. »
Ouvrir les portes de la Banque Européenne d’Investissement
La séance accueillie par la Banque Européenne d’Investissement (BEI) a donné aux participants un excellent aperçu des travaux des services de conseil en financement de l’innovation (CFI) de la Banque. Les équipes des services CFI travaillent directement avec des entreprises innovantes à fort potentiel de croissance et dont les besoins financiers sont importants, afin d’améliorer leur capacité d’investissement et de les aider à trouver des solutions optimales, y compris des prêts BEI. Ils évaluent également les défis et les lacunes en matière d’investissement dans différents secteurs de l’économie de l’innovation et proposent des moyens d’y remédier par la création de nouveaux instruments financiers ou l’adaptation des instruments existants.
Tant les représentants de la BEI que les agences d’innovation présentes ont manifesté un vif intérêt pour une collaboration plus étroite. La Banque était très ouverte aux recommandations d’entreprises susceptibles de bénéficier de ses services de conseil, et les membres de TAFTIE ont exprimé le souhait de mieux comprendre lesquels de leurs clients seraient pertinents pour la BEI.
« S’adresser à une grande organisation européenne comme la BEI n’est pas une tâche facile si l’on ne sait pas exactement à quelle porte frapper « , a déclaré Ian Cresswell, responsable des affaires internationales à Luxinnovation et président de TAFTIE pour 2019. « Notre solide partenariat avec la BEI a permis d’offrir à nos collègues de TAFTIE l’occasion de mieux connaître la banque grâce à son portail de conseil, et nous espérons qu’il débouchera sur des collaborations fructueuses à l’avenir « .
